上个月,萨罗尼克团队完成了一项持续一周的昼夜不间断测试操作,旨在突破其 24 英尺自主水面舰艇“海盗号”(Corsair)的极限,该舰艇目前正与美国海军签订合同。
这项活动由公司开展并资助,是公司持续进行的独立研发工作的一部分,全天候24小时不间断进行,目标是实现两个目标:
在演习过程中,由八架海盗式战斗机组成的编队在离岸70多海里处执行自主任务,这些任务由岸上专门的联合行动中心远程控制。萨罗尼克任务操作员在海上支援艇和陆地上持续工作,以确保超视距(BLOS)作战行动不间断进行。
为了刻意测试系统的性能,该团队执行了一系列高要求的任务,包括 30 多次自主港口航行、多次长距离耐力航行和持续盘旋作业。
在测试过程中,“海盗”战斗机机队累计飞行超过 4500 海里——几乎是美国宽度的两倍。
Corsair战斗机在各种海况下运行 © Saronic
这些船舶昼夜不停地在各种海况下作业,有时甚至在人类操作员无法承受的恶劣条件下运行。团队评估了硬件和软件方面的改进机会,并进一步验证了Corsair的性能优势,所有这些都使Saronic能够继续改进和提升该平台。
持久和持续作战
许多国防和海上安全任务要求舰艇长时间保持持续存在——坚守阵地、监控活动,并随时准备应对情况变化。在这些情况下,燃油效率、自主管理和系统可靠性至关重要。
在演习期间,萨罗尼克执行了连续五天的自主盘旋作业,期间“海盗”战斗机保持其位置并自主调节功率消耗,仅在需要保持其位置时才启动发动机。
作为柴油动力平台,Corsair 能够在较长的滞空时间内保持较高的能源效率,这代表了该尺寸级别无人水面艇独有的差异化能力。
借助 Corsair 的软硬件一体化架构,Saronic 团队已成功演示了支持超过 50 天自主巡航的能力。这项能力使操作人员能够在无需人员操作的情况下,保持持续的海上态势感知,同时避免相关的成本、风险和疲劳。
除了长时间盘旋外,此次演习还验证了“海盗”无人机在远程运输和巡逻任务中的性能。团队进行了多次远程导航飞行,验证了“海盗”无人机超过1000海里的航程,并实现了超过92小时的连续作战能力。在这些飞行过程中,“海盗”无人机始终保持安全导航和任务感知能力,并展现了先进的自主飞行能力,即使在通信中断的环境下也能如此。
此外,这些航行是在各种海况下进行的,包括 5 英尺以上的巨浪,船舶性能或任务执行均未受到影响。
这些行动共同证明了 Corsair 具备持续存在和持续覆盖的能力,能够在严苛的真实海上环境中提供可靠的自主覆盖。
数据生成与软件发展
此次演练过程中生成的数据对于理解系统和子系统的性能至关重要,也为进一步提升Saronic的软件和自主性提供了宝贵的契机。在一周的时间里,Saronic通过众多摄像头收集了约500小时的视频素材,总计17TB的数据。这些数据将在模型开发、回放测试、回归测试和算法改进方面发挥关键作用。
Corsair 收集了可用于软件更新的数据和情报。© Saronic
此外,此次演练还产生了数十个独特的、与实际操作相关的拥堵水道场景,这些场景将被保留在软件团队的回归测试套件中。该套件通过数字化方式重现这些场景,以评估未来软件版本的性能。Corsair 生成的数据共同提供了可操作的情报,这些情报将用于持续改进系统,并为水上作业提供更强大的能力。
改进端到端运营
在整个演习过程中,萨罗尼克公司的任务运行团队保持着全天候不间断的运行,这项工作需要周密的计划、跨部门的协调以及一支经验丰富的团队。这为评估和改进任务执行流程的每个阶段——从系统配置到船舶的下水和回收——提供了契机。操作人员、工程师和支持团队紧密协作,确保在持续高强度的运行压力下,所有系统都能可靠运行。
该团队还在白天和夜间作业中成功完成了海上投放和回收,展示了大型船舶如何在不返回港口或中断更广泛的舰队演习的情况下部署和回收其自主水下航行器。
通信被拒绝拦截
在真正的威胁环境中,导航和通信系统可能遭到干扰、欺骗,或被故意关闭以避免被发现。船舶也可能需要避免启动雷达、声呐或其他主动传感器,因为任何向外发射的信号都可能暴露其位置。在这种情况下,船舶必须依靠被动感知,仅使用内部导航系统以及所见所闻进行静默航行。
这种导航方式比使用GPS导航的难度要高出几个数量级。它对于在冲突海域执行海上任务也至关重要。
萨罗尼克在模拟通信受限环境下,昼夜兼程、跨越不同海况,执行了多次拦截任务。随着海上部队寻求应对通信受限或通信性能下降的作战行动,这种能力的重要性日益凸显。
在为期六天的演习中,萨罗尼克号任务运营团队全天候24小时不间断运行,故意在2-5级海况下对海盗式战斗机进行压力测试。此次测试使我们能够了解舰艇在保持任务能力的同时能够承受多大的压力和损伤。
这种类型的真实世界测试有助于我们实现为美国海军、我们的盟友和更广泛的海事行业提供最强大的自主海上系统的目标。