研究发现减少船舶污染的法规可能加剧全球变暖
一项新研究调查了自 2020 年以来全球强制减少船舶废气中硫排放对气候的影响，研究结果表明，航运法规减少了反射回太空的光量，这可能是导致过去几年创纪录的气候变暖的原因之一。
国际航运虽然对我们大多数人来说都是看不见的，但对气候和空气质量却有很大的影响。全球商业船队中有近 10 万艘大型船舶，占国际贸易的 90% 以上。传统上，船舶燃烧的是肮脏的高硫燃料，会排放出大量的含硫气体和气溶胶。
船舶排放物会增加海洋上空的背景硫气溶胶水平。含硫气溶胶充当云“种子”，水蒸气凝结在这些种子上导致云的形成。硫气溶胶不仅会增加云量，而且这些污染云通常也更亮，因为水蒸气的液滴尺寸较小，导致更多光线反射回太空。
因此，船舶排放可能对地球产生了意想不到的冷却效应，抵消了温室气体造成的部分变暖。然而，这种冷却效应的程度尚不为人所知。
气溶胶，尤其是含硫的气溶胶，是空气污染的主要成分，会对呼吸和心血管健康产生不利影响。出于对空气质量的担忧，国际海事组织要求在 2020 年将全球航运的最大允许硫排放量减少 80% （IMO2020），那么这一剧烈、大规模的政策变化对气候有何影响？
这项最新研究使用多个模型估算了IMO2020 法规导致的气溶胶诱导冷却的变化。研究表明，模拟的冷却减少的空间模式与卫星观测到的云层变化密切相关，反射回太空的光更少。这进一步与 2022-2023 年北半球表面温度升高相关。
这些发现表明，自 IMO2020 以来，硫排放量的减少在改善沿海空气质量的同时，也加速了全球变暖。然而，模拟的由于监管而导致的降温减少只能解释近年来观测到的云变化的一小部分，这意味着尽管航运监管有所贡献，但它并不能完全解释过去几年创纪录的气温。
本文作者、普利茅斯海洋实验室化学海洋学家杨明希博士表示：“这项研究代表了我们目前对船舶排放变化对气候影响的最佳估计，但可能仍偏保守。作为 ACRUISE 项目的一部分，我们在 IMO2020 之前和之后对船舶排放进行了飞机采样，结果表明，航运法规不仅改变了排放量，还可能降低了船舶排放的气溶胶的人工增云效率。然而，这方面尚未在模型中准确体现，因此，船舶硫含量监管对云层的全面影响仍需完善，这是一项正在进行的工作。了解 IMO2020 对气候的影响不仅与当前十年有关，而且与未来几十年有关，因为世界的目标是快速脱碳并进一步减少气溶胶排放。”
IMO2020 法规可以看作是一次无意的太阳能地球工程实验，但结果却恰恰相反，因为它导致了气候变暖。船舶硫含量减少可能对 2023 年北半球极端气温的出现贡献巨大，但估计的幅度似乎太小，不可能是唯一的原因。2023 年中期发生的重大厄尔尼诺-南方涛动 (ENSO) 变暖事件等事件也可能发挥了一定作用。
这项研究由太平洋西北国家实验室(美国) 牵头，与来自佛罗里达州立大学(美国)、伦敦帝国理工学院(英国)、牛津大学(英国)、加州大学(美国)、普利茅斯海洋实验室(英国)、利兹大学(英国) 和马里兰大学(美国) 的科学家合作完成。
