白宫升级中国贸易争端，希望尽早解决：肯普

文件图片：CREDIT Hapag Lloyd

美国对中国采取了“升级谈判”战略，威胁要求大幅提高关税，以便在美国经济保持强劲以及11月选举临近时试图强制恢复贸易谈判。

据报道，美国总统唐纳德特朗普拒绝了对从中国进口额外2000亿美元征收10％关税的计划，并责令助手以25％的较高税率准备关税提案。

除了已经生效的340亿美元进口关税以及已宣布但尚未实施的160亿美元关税之外，还征收了关税。

美国政府对待中国的做法与其在与朝鲜，伊朗，欧盟和北美自由贸易协定伙伴打交道时的做法相同。

研究冷战与苏联对抗的任何人都会熟悉基本战略，包括风险和机遇（“升级：隐喻和情景”，Kahn，1965）。

美国政府此时决定大幅升级对抗，威胁对包括消费品在内的各种进口产品征收大量关税，这可能源于力量与恐惧的结合。

• 升级优势

到目前为止，贸易战似乎对中国的经济和金融市场造成的打击比美国更为严重，这使得美国政府相信它正在从实力上升。

美国标准普尔500指数股票指数自2018年初以来上涨了5％以上，自2017年初以来上涨了25％，而中国上证综合指数分别下跌了13％和7％。

自年初以来，美元兑中国人民币汇率已经上涨了5％，并且在贸易加权基础上与美国其他主要贸易伙伴的货币相比上涨了约3％。

中国经济显示出放缓的迹象，中央政府采取财政和货币刺激措施来抵消外部需求放缓并增强信心。

相比之下，根据预估（https://tmsnrt.rs/2O3VJZS），美国经济第二季度的年增长率为4.1％，是近四年来最快的增长率。

最近几个月，美国制造商报告了商业活动普遍上升，而消费者信心接近数十年来的高位。

美国和中国不对称的经济和金融表现使白宫确信它具有“升级优势”，应该将其优势归功于它。

白宫的战略一直在先发制人地升级，相信中国在接下来的几个梯级上升的每一个阶段都会比美国更失败。

到目前为止，中国已经与美国的关税举措相匹配，但并没有试图让它们升级，这也可能使白宫更加胆大妄为认为它在升级阶梯上的地位更强。

• 暂时的优势？

但是，如果白宫认为它正在从实力的位置升级，它可能也担心力量可能不会永远持续，并且可能会减少冲突持续的时间。

美国第二季度国内生产总值的快速增长主要是由于减税刺激了消费者支出，以及出口大豆和竞争关税的竞争。

第三季度和第四季度的增长可能会放缓，因为这些临时效应将放松，季度比较的基线变得更具挑战性。

经济扩张往往是周期性的，甚至在每次扩张中都会出现快速增长，然后是更加缓慢的间隔，因此政府不能指望最近的突破能够持续下去。

企业已经开始报告投入成本的普遍增加，部分原因是钢铁和铝的关税。消费者价格通胀也在上升，并开始削弱工资上涨的实际价值。

到目前为止，政府一直试图避免对消费品征收关税，以避免在零售层面出现政治上有争议的价格上涨。

但如果美国被迫实施其威胁并实际对来自中国的价值2000亿美元的额外物品征收25％的关税，那么打击消费品将成为不可避免的。

到目前为止，高级政府官员已作出巨大努力向投资者和企业保证：（a）不太可能征收关税; （b）即使实施，经济影响也会很小; （c）经济足够强大以抵御任何打击; （d）短期的痛苦值得重启与中国关系的长期收益。

然而，如果白宫被迫实施威胁，将25％的关税扩大到更广泛的项目，那么后果将会更大，并对投资者和企业构成更严格的决心。

• 创造危机

部分战略似乎是通过迅速升级来迅速加剧对中国的压力，希望在经济损失变得太大之前，它将迫使有利条款的谈判尽早重启并迅速降级。

如果白宫能够确保早日恢复谈判，或早日解决，甚至是部分解决，那么在国会选举之前的政治运动中，它将成为总统艰难谈判风格的成功典范。

因此，政府有强烈的动机迅速升级，希望在该国11月进入民意调查之前能够取得有利结果。

对于白宫来说，经济和政治周期有利于迅速升级，希望能够在成本开始上升之前获得同样快速的胜利。

通过将冲突带入危机（在希腊意义上的“决定时刻”），政府希望在损害增加之前结束争端或至少降级。

然而，中国的反应仍然不确定，这为升级战略带来了危险因素，并意味着它可能适得其反。

中国经济在短期内承受着更大的压力，但其政策制定者可能会认为，吸收短期成本并等待开始对美国施加压力更好。

最后，关税是对消费者征税，如果高关税对消费品生效，并且持续一段时间，经济和政治影响可能相当大。

已有一些初步迹象表明，全球经济扩张在油价上涨以及贸易冲突造成的成本和不确定性的压力下开始放缓。

如果美国选择快速升级而中国选择抵御袭击并等待美国和全球经济的反弹成本，那么对两国和第三国的损害可能都很大。

约翰坎普