联邦政府的2020年内陆影响
通常很难使联邦政府陷入困境，专注于对内陆经营者真正重要的问题。尽管2020年将不可避免地成为美国政治上充满争议的一年，但关键是要始终专注于对美国海事行业有直接影响的项目。从潜在的新水资源开发法案（WRDA）法案到潜在的《琼斯法案》挑战，2020年将是内陆运营商保持政治参与的重要一年。
在WRDA上工作
一月份标志着国会为引入新的WRDA法案而认真工作的开始。国会已在2014年，2016年和2018年成功通过了WRDA，WRDA批准了美国陆军工程兵团（土建）任务地区内的众多研究和项目，从而使美国内陆运营商受益。
2020年1月9日，众议院水资源与环境小组委员会通过听取关于新WRDA法案提案的听证会，开始了其工作。房屋运输和基础设施（T＆I）委员会主席Peter DeFazio（D-Ore）在开幕词中继续呼吁释放现有的93亿美元港口维护信托基金余额，并呼吁他的同事“寻找花费的政治勇气”可用资金。迪法齐奥主席寻求开放港口维护信托基金（HR 2440）的法案在两党的支持下于10月获得众议院通过，目前仍由参议院预算委员会审议。
聆讯目击者土木工程助理部长RD詹姆斯（RD James）和工程师总长LTG Todd Semonite强调政府对建立军团与非联邦利益相关者之间的伙伴关系的重视。两位证人都指出了总统2020财年预算提案中所进行的改革，包括制定了年度使用费。拟议的费用将补充目前由用户出资的内河航道资本投资的50％份额。根据目击者的证词，可以合理地假设定于2020年2月10日提交给国会的总统2021财年预算将包含类似的提案，这可能成为WRDA 2020讨论的核心内容。
听证会之后，2020年1月17日，主席DeFazio与其他委员会领导人一起致函国会同事，敦促他们敲定WRDA 2020的优先事项。该信指出，众议院T＆I委员会“将很快要求众议院成员在新的WRDA法案中提交项目，研究和政策要求以供考虑。该信进一步宣布，众议院水资源与环境小组委员会将于2020年2月27日就WRDA要求举行会员日听证会。该小组委员会预计于今年晚些时候提出并考虑WRDA法案。
美国的海洋公路补助金
除了潜在的WRDA法案外，2020年对于美国的海洋高速公路（AMH）项目而言，也是令人振奋的一年。新年伊始，交通运输部长Elaine Chao于1月6日宣布，海事管理局（MARAD）为9个AMH项目提供了750万美元的赠款。该奖项将支持美国所有沿海地区的广泛项目。
随着2020年《进一步合并拨款法》（2019年12月20日签署成为法律）的进一步财政支持正在进行中，其中还包括AMH计划资金中的9,775,000美元。当然，这个数字仅占我们国家基础设施总联邦投资的一小部分，但值得欣慰的是，AMH计划继续得到国会两党的坚定支持。鉴于前几轮的时间安排，MARAD可能会在春季发布“资金到位通知”。在此期间，内陆运营商应观察总统的2021财年，看看其中是否包含针对AMH计划的任何资金要求。总统的2020财年预算要求使该计划归零，但通过两党国会的努力，资金得以恢复。
农产品出口面临的挑战
2019年明显影响内陆经营者的一个领域是美国农产品出口减少。例如，根据美国农业部2020年1月2日的谷物运输报告，“裸露谷物的年度总量比2018年降低23％，比前三年的平均水平降低28％。”该报告援引“由于洪水而导致的航行条件恶劣，这使驳船运输特别是通过密西西比河的锁定部分的运输减慢了速度。”但是，不可避免的减少的一部分不可避免地是由于持续的贸易紧张局势造成的。例如，据美国农业局联合会称，“由于征收报复性关税”，美国对华农产品出口从2017年的195亿美元下降至2018年的91亿美元。
有趣的是，总统2021财年的拟议预算如何应对这些持续的削减。在过去的几年中，政府一直不支持联邦政府对农产品出口的既定水平。的确，总统的2020财年预算提案将既定的粮食援助计划归零，包括麦戈文-多尔食品教育计划和第二标题食品援助。这些重要的计划不仅为美国农民提供了稳定的基础，而且还为内陆承运人（以及根据货物优惠法规定的美国国旗国际船队）提供了宝贵的货物来源。根据这些计划的战略重要性，国会根据2020年《进一步合并拨款法案》为麦戈文-多尔食品教育计划恢复了2.2亿美元的资金，为标题II的食品援助恢复了17.25亿美元的资金。
VIDA的黎明
此外，2020年有望成为内陆运营商最终参与制定监管框架以实施《船舶意外排放法案》（VIDA）的一年。 VIDA是2018年Frank LoBiondo海岸警卫队授权法案的一部分，通过后受到许多内陆运营商的欢迎，其目的是用统一的国家标准代替零星的联邦，州和地方船只排放法规。 VIDA指示环境保护署（EPA）颁布2020年12月4日之前，针对约30种不同类别的船舶操作（包括压舱水）附带排放的海洋污染控制装置的性能标准。在此期限之前（以及法律公告和评论要求），海上利益相关者可以合理预期EPA将在未来几个月内发布法规制定提案通知，以征询公众意见。
琼斯法案的挑战
最终，2020年6月5日，《琼斯法》（作为1920年《商船法》的一部分获得通过）将迎来其成立100周年。在标志着这一里程碑的同时，内陆运营商将需要保持警惕，因为2020年无疑将继续挑战《琼斯法》的趋势。参议员迈克·李（R-Utah）目前有两份法案正在由参议院商务委员会审议，这将破坏《琼斯法》的稳定性。 《 2019年美国开放水域法案》（S.694）将允许满足美国海岸警卫队（USCG）法规确定的“适当安全要求”的任何船舶在沿海贸易中经营。此外，《美国产品保护访问法》（S.1873年）将允许豁免《琼斯法》中的“产品载体”。尽管似乎不可能从委员会中提出任何一项法案，但内陆运营商应密切关注法案的制定。
