COVID-19 对美国海上风电意味着什么？

通过艾米丽哈金斯琼斯 • 15 六月 2023

COVID-19 对海上风电行业意味着什么？一个尚未独立运转的行业。

以过去几周定义股市的过山车之旅为代表，不可预测性已成为 2019 年冠状病毒病 (COVID-19) 危机中为数不多的确定因素之一。每个行业都看到了大流行的影响，从酒店业到旅游，甚至到可再生能源部门。

事实上，尽管美国海上风电行业尚未完全成熟，但市场收缩、居家令、经济刺激措施和交易活动急剧减少的影响可能会对这个刚刚起步的市场产生重大影响。

新兴的海上风电市场有可能成为全球发电的重要来源。 2019 年国际能源署 (IEA) 海上风电展望估计，如果当前的项目管道和轨迹得以实现，到 2040 年将有超过 1 万亿美元投资于海上风电项目。 IEA 的估计将导致近 10% 的可再生能源电力在 20 年内来自海上风电，每年约有 420,000 太瓦时的海上风电组合。

COVID-19 危机已经影响到可再生能源行业。在全国各州州长发布多项“待在家里”命令后，风能和太阳能发电设施的活动有所减少，包括关闭许多地点的建设和运营维护项目。

这些停工已经在整个行业产生了连锁反应，在许多情况下导致休假、裁员和复员。如果雇主没有足够的资本来吸收长期工资影响，即使最近联邦经济刺激条款旨在支持休假条件下的小企业，对可再生能源行业线工人的影响也是巨大的。休假和裁员将加剧长期闲置期间医疗保健和相关福利的不确定性。

联邦立法层面的可再生能源行业努力
可再生能源部门面临着两端的挑战。从运营的角度来看，鉴于广泛的检疫措施和整个行业的裁员，从技术人员到建筑和制造工人，太阳能和风电场将难以维持运营和维护。更糟糕的是，供应链问题将导致来自中国和欧洲的必要零部件出现延误。此外，在 COVID-19 存在时间较长并因此产生破坏性影响的地方，不可抗力和业务中断索赔正在堆积，并进一步延迟了运营和建设所需材料的交付。

可再生能源开发商同样面临项目融资、建设和完工的障碍。由于供应链延误、劳动力减少和资金紧缩，目前正在开发中的项目有可能错过开发里程碑以及相关的建设和生产税收优惠。

为了在短期内稳定可再生能源行业，以太阳能行业协会 (SIA) 和美国风能协会 (AWEA) 为首的行业组织正在游说国会采取灵活性，允许现有政策，其中一些政策即将到期迫在眉睫，要度过 COVID-19 大流行造成的经济不确定时期。具体来说，AWEA 寻求将建设管道中的项目延长两年的安全港，这将为正在开发的项目提供税收抵免。 AWEA 还提倡开发商获得与税收抵免价值相等的直接报酬，以解决税收公平可用性可能下降的问题。

虽然美国海上风电行业正处于起步阶段，但困扰太阳能和陆上风电行业的同样障碍可能会给美国管道中的海上风电项目带来风险。

海上风电会在没有税收抵免或其他税收公平机制的情况下出现波动，这可能会危及该行业以具有竞争力的成本生产可再生能源的能力。如果 COVID-19 危机是一场旷日持久的危机，海上风电也可能会受到全球和国内供应链延误的阻碍。

尽管与其他可再生能源部门相比，海上风电对建设和维护组件的直接需求没有其他可再生能源部门那么迫切，但鉴于美国水域不存在商业规模的风电场，长期的经济停摆将不可避免地对该行业产生涓滴效应。重大项目开始。

此外，美国没有支持海上风电设施的国内供应链，充满挑战的经济条件可能会进一步减缓该管道的增长和发展。

联邦监管影响

美国环境保护署：虽然预测监管方向可能很复杂，但美国环境保护署 (US EPA) 已在几个关键领域提供了一些方向，这些领域可以作为可再生能源行业的领头羊指标。首先，美国环保署和所有其他联邦机构和部门收到了管理和预算办公室的指示，要求优先考虑活动和资源，以“减缓 COVID-19 的传播，同时确保我们的关键任务活动继续进行。”

根据 OMB 指令，美国环保署执法与合规办公室 (OECA) 于 3 月 26 日发布了有关应对大流行的操作调整指南。在一份题为 COVID-19 对 EPA 执法和合规保证计划的影响的指导文件中，除其他措施外，该文件指出，虽然需要继续遵守环境报告和运营要求，但它承认人员短缺和远程工作条件对环境的影响受监管实体的环境健康和安全能力。

因此，美国环保署放宽了一些例行报告的最后期限，并为监测和合规程序的替代程序做出了规定。美国环保署还集中了自己的资源来支持抗击 COVID-19 的举措，包括与消毒剂制造商合作以加快审查流程并将产品推向市场。这种重点转移将不可避免地导致工作人员重新安排对优先级较低的计划的支持，尽管这些努力将在多大程度上导致支持海上风电许可事项的活动减少还有待观察。

另一方面，虽然我们还不知道与可再生能源领域直接相关的任何发展，但美国环保署已表示计划免除许多其他行业的合规要求和最后期限，包括炼油厂、自来水公司和污水处理厂. EPA 进一步表示有意推迟或完全放弃之前采用的要求空气排放源改用燃烧更清洁的夏季级汽油的最后期限。

这些措施虽然并非针对可再生能源，但似乎表明美国环保署愿意考虑放宽对受监管行业的监管要求，在这些行业中，合规性在 COVID-19 大流行的背景下会很困难。

内政部：内政部 (DOI) 及其附属机构海洋管理局均受上述相同的 OMB 指令约束。然而，直到上周，DOI 似乎还在以尽可能接近“一切照旧”的方式推进其监管议程。例如，在过去几周内，内政部采取措施放松候鸟法保护，并推进未决的石油和天然气开发项目。没有来自 DOI 的任何直接指示，或者更具体地说来自 BOEM，与目前正在进行的海上风电场项目的许可审查和分析有关。尽管如此，如果 DOI 当前的运营模式表明其更广泛的方法，那么除了所有机构在裁员和远程工作条件下面临的延误和挑战之外，茶叶不会暗示仅由于 COVID-19 危机而导致的额外延误。

海上风电业务网络和其他可再生能源贸易组织一直在努力争取政府 2021 年预算中所设想的额外资金，以确保 BOEM 获得更多的监管审查人员，以减少目前待审查的海上风电许可文件的积压。预计加快许可审查将加快项目审批，并最终启动目前正在开发中的许多海上风电场的建设阶段。

联邦小企业援助措施

关于 2020 年 3 月 27 日签署成为法律的 CARES 法案，将会有很多文章。事实上，它也可能对海上风电行业有一定的实用性。对于在美国从事海上风电及其周边业务的符合小型企业资格的美国公司，可以使用多种经济救济机制来度过 COVID-19 危机，并在海上风电市场恢复活力时保持生存能力。确定企业是否符合“小型”资格并因此有资格根据 CARES 法案获得救济的许多因素是 (1) 平均年收入（取决于行业，年收入不得超过 100 万美元或 30 美元百万）; (2) 年平均雇员人数（视行业而定，最大雇员人数可能为 250 人或 1500 人）。

在不深入研究 CARES 法案（许多其他人将在未来几天这样做）的情况下，以下规定可能对致力于在美国海上风电行业站稳脚跟的小型企业具有重要意义：

冠状病毒防范和应对补充拨款法案（“COVID-19 立法的第一阶段”）消除了监管障碍，并授权小型企业管理局向小型企业提供估计 70 亿美元的低息灾难贷款。
《家庭第一冠状病毒应对法》——“第二阶段”要求雇员人数少于 500 人的雇主提供两周的带薪病假，如果雇员因隔离或症状而无法工作，正在照顾受 COVID-19 症状影响的人或隔离，或在学校关闭的情况下与失学的孩子一起。雇主将获得税收抵免，以抵消提供带薪休假的成本。
2020 年冠状病毒援助、救济和经济安全法案（“CARES 法案”）——“第三阶段”规定：
- 薪酬保护计划——每家公司高达 1000 万美元，用于向在 COVID-19 紧急情况期间维持工资的雇主提供现金流援助。
  - 为以下人员提供救济：小型企业、初创企业、退伍军人组织和员工人数不超过 500 人的非营利组织（有一些限制）；独资企业和独立承包商。
- 经济伤害灾难贷款扩大
- SBA 向小企业发展中心和妇女商业中心提供教育、培训和建议，以解决与 COVID-19 对个人、供应链和社区的影响有关的小企业问题，包括供应链中断、人员配置挑战，SBA 的赠款减少总收入或客户，或企业倒闭。

在 COVID-19 经济中做交易

毫不奇怪，COVID-19 危机导致各个领域的交易活动收缩。面对迫在眉睫的经济衰退，还有几个其他因素使美国海上风电市场可能面临更大的风险，包括整个行业缺乏成熟度以及围绕主要海上风电项目监管状况的不确定性。在“现金为王”的经济中，建设产业所需的资本支出成本的涌入可能会有所降温。

就是说，对于进展顺利并得到跨国投资来源支持的项目，COVID-19 限制的中断可能不会产生实质性影响，因为它们因不成熟而缺乏曝光度以及新生的好处而得到缓冲作为绝缘因素。鉴于处于后期开发阶段的主要项目继续接受联邦、州和地方监管审查，这一点尤其正确。事实上，在开发道路上走得最远的 Vineyward Wind I 预计要到 2020 年底才能获得监管部门的批准，而那是在任何潜在的与 COVID-19 危机相关的延误之前。

就正在谈判的合同而言，前所未有的担忧正在影响这些谈判的进程。正在审查现有合同的财务稳健性、免责条款和不可抗力条款。关于不可抗力条款在多大程度上涵盖或不涵盖流行病（例如 COVID-19 爆发）以及可能寻求救济的范围，思想领导领域正在涌入大量作者。 COVID-19 附加条款已经在流传，既可以作为对现有合同的事后修订，也可以作为在签署新合同的情况下的预期条款。这是一个可能会引发重大诉讼的领域，并可能预示着受 COVID-19 影响危及的合同将面临重大经济后果。

海上风电行业的另一个潜在挑战涉及美国的建筑、维护和船舶解决方案供应链，该供应链现在才刚刚形成。围绕该行业生存能力的财务不确定性，以及美国第一个商业项目建设的漫长准备，导致对美国供应链的投资采取了一种“先有鸡还是先有蛋”的方法。更复杂的是，全球供应链紧张和出货量显着滞后已经不是新闻，这可能对美国海上风电场建设产生影响，具体取决于供应链挤压的长度和严重程度。

COVID-19 危机能否为新行业创造机会？

尽管全天候的新闻周期都充满负面情绪，但 COVID-19 危机的影响可能并不预示着对美国海上风电行业的可怕后果。事实上，这个行业的初期可能被证明是它最好的防御。如果没有广泛的商业风电场网络投入运营，对稳健供应链的需求就不如对已经投入运营的现有可再生能源项目那么重要。监管延迟可被视为一个警示因素，但它们也可以为美国海上风电行业提供必要的缓冲，以吸收 COVID-19 危机的影响，而不会遭受更成熟的运营行业将经历的经济影响。

美国海上风电行业在过去十年中一直在发展壮大，尽管该领域存在众所周知的监管、经济、供应链、培训、船舶解决方案和劳动力挑战。事实上，一段时间以来，美国海上风电市场一直在以“建设”模式运作，一旦监管僵局被打破并开始认真建设，就会铺设必要的基础设施以扩大该行业的规模。

此外，在美国经济将寻找增长市场和就业机会之际，创建一个全新的行业可为熟练工人注入资本和就业机会。

它还为扩大和现代化美国造船厂新建船舶以支持建造和维护活动的案例奠定了基础，并为制造美国市场新产品的平台奠定了基础，例如海底电缆和风力涡轮机零部件。迄今为止，国内外公司在海上风电市场所表现出的“我能做到”的方法或许将提供灵活性和创造力，使美国海上风电市场摆脱危机，而不受既有基础设施重工业的拖累将无法避免。

此外，海上风电行业不会承受更多成熟行业在摆脱危机时必须应对的经济损失规模。有了这个基础，以及联邦政府通过税收公平机制和经济刺激基金的支持，海上风电行业呈现出独特的经济复苏和增长机会。