中美冲突致航运公司寻求庇护
一些航运公司正悄悄地将业务迁出香港，并将船只从香港国旗登记处注销。其他一些公司则在制定应急计划。
六位航运高管表示，这些低调举动的背后是担心，一旦北京和华盛顿发生冲突，他们的船舶可能会被中国当局扣押或受到美国的制裁。
知情人士向路透社表示，北京方面强调香港在服务中国安全利益方面的作用，而美国日益关注中国商用船队在可能发生的军事冲突（如台湾问题）中的重要性，这导致整个航运业感到不安。
美国贸易代表办公室上个月提议对中国航运公司及其他运营中国制造船舶的公司征收高额美国港口费，以对抗中国在造船和海上物流领域“占据主导地位”的“针对性优势”。
今年 9 月，华盛顿警告美国企业，在香港开展业务的风险越来越大，美国已对参与香港安全镇压的官员实施制裁。
一个多世纪以来，香港一直是船东以及为他们提供支持的经纪人、融资人、承销商和律师的枢纽。官方数据显示，2022 年，香港的海运和港口业占 GDP 的 4.2%。
根据海事数据集团 Veson Nautical 的子公司 VesselsValue 的数据，该市的旗帜是全球船舶悬挂的第八大旗帜。
路透社采访了二十多位熟悉香港情况的人士，其中包括航运高管、保险公司和律师，他们透露，人们越来越担心，在中美军事冲突中，商业海上运营可能会受到他们无法控制的力量的干扰。
许多人指出，中国更加关注国家安全目标和贸易摩擦，而且香港特首对北京负责，拥有在紧急情况下夺取航运控制权的广泛权力。
一位高管表示：“我们不希望陷入这样的境地：中国来敲门，想要夺走我们的船只，而美国却在另一边瞄准我们。”由于讨论敏感问题，这位高管与其他人一样要求匿名。
船东的担忧以及他们为减少在香港的风险而采取的行动此前从未被报道过。近年来，人们对风险的认识有所增强，与此同时，香港的安全环境也愈发紧张，世界两大经济体之间的关系也愈发紧张。
扭转局势
商船必须在特定国家或司法管辖区注册或悬挂旗帜，以遵守安全和环境规则。
据 VesselsValue 独立分析机构称，尽管大量由中国运营的船只在香港注册，但 1 月份悬挂香港国旗的远洋船只数量从四年前的 2,580 艘下降至 2,366 艘，降幅超过 8%。政府数据显示也有类似的下降。
在离开香港注册的船只中，有 74 艘于 2023 年和 2024 年重新挂新加坡和马绍尔群岛国旗，主要是用于运输煤炭、铁矿石和谷物等大宗商品的干散货船。VesselsValue 的数据显示，约有 15 艘油轮和 7 艘集装箱船分别离开香港注册并挂上这些国旗。
自2021年以来，船舶外流标志着香港注册数量的逆转，官方数据显示，自1997年以来，香港注册数量在20年内增长了约400%。
香港政府在回答路透社的问题时表示，鉴于地缘政治和贸易环境的变化，航运公司重新审视运营是自然现象，注册船舶数量在短期内出现波动也是正常的。
一位发言人表示，香港将“继续发挥国际航运中心的作用”，并提出了一系列针对船东的激励措施，包括利润税减免和绿色补贴。
这位发言人说，无论是登记法规还是紧急规定，都没有授权香港特首征用船只为中国商船队服务。
当被问及业内人士对中美冲突期间如何适用殖民时代的紧急权力的担忧时，这位发言人拒绝详细说明。这些规定允许香港领导人制定“任何规定”，包括控制船只和财产。
中国国防部和商务部没有回应关于商船队在北京的作战计划中的作用、悬挂香港国旗的船只可能参与其中以及商业船东的担忧等问题。
美国财政部和五角大楼拒绝对潜在的制裁、航运业高管的担忧以及香港注册船只在中国商船队中的作用发表评论。
律师和企业高管表示，船舶可以因出售、租赁或重新部署到不同航线等各种原因而更改船旗。
Karatzas Marine Advisors & Co. 驻美国咨询师巴兹尔·卡拉扎斯 (Basil Karatzas) 表示，对于那些较少涉足中国航运和货物贸易的公司来说，新加坡已经成为其首选注册地，因为新加坡提供了许多高效性，包括其法律体系，但风险却比香港小。
新加坡海事及港务局称，有关注册地和挂旗的决定是基于商业考虑。该局并未发现香港航运公司将业务迁移至新加坡或将船只重新挂旗至新加坡的数量有任何“重大变化”。
商船队
高管和律师表示，香港船舶注册处因其安全和监管标准而广受好评，这使得其船只可以轻松通过外国港口。目前，许多中国国有国际船只都悬挂香港国旗。四位安全分析师和解放军军事研究显示，一旦发生冲突，这些油轮、散货船和大型集装箱船将成为为解放军服务的商船队的主力，为中国提供石油、食品和工业需求。相比之下，美国的商业造船业规模较小，悬挂其国旗的船只数量要少得多。
三位分析人士表示，虽然中国国有舰队规模不断扩大，但在发生军事冲突时，它将成为美国的目标，而且考虑到中国巨大的需求和对国际海上航线的依赖，北京可能需要其他舰船来确保补给。
战略海上行动已进入特朗普总统的视线。特朗普在 1 月的就职演说中威胁要“夺回”巴拿马运河，他称该运河已落入中国控制。
虽然特朗普没有透露具体细节，但其言论将焦点集中在香港集团长江和记旗下子公司运营的两个巴拿马港口。长江和记本周同意将子公司的多数股权出售给贝莱德牵头的投资者财团，让美国控制这些港口。长江和记没有回应有关特朗普言论的问题。
特朗普周二向国会表示，他的政府将在白宫设立造船办公室，并为该行业提供新的税收激励措施。
2023 年 11 月，美国国会的一项研究表明，“货船通常运输海外战争所需的 90% 军事装备”。报告指出，2022 年，中国造船厂订购的大型远洋船舶数量为 1,794 艘，而美国只有 5 艘
商船在英国 1982 年从阿根廷手中夺回福克兰群岛的远程任务中发挥了至关重要的作用。而解密的美国中央情报局文件显示，在越南战争期间，在香港运营的悬挂英国国旗的商船（许多由依赖或受中国控制的当地公司所有）为越南共产党的河内提供补给，这让美国感到沮丧。
2013年，国家主席习近平在政治局学习期间提出，中国需要建立强大的商船队，助力建设海上强国。
过去十年来，中国政府和军方的文件和研究一直强调中国商船的军民两用价值。
据官方媒体报道，2015年颁布的法规要求中国建造五种类型商船（包括油轮、集装箱船和散货船）确保它们能够满足军事需求。
自那时起，国有的中远海运集团发展迅速。中远海运集团的公开文件显示，中国在名义上的民用船只上安插了政治委员——确保共产党的目标最终得以实现的官员。今年 1 月，美国将中远海运集团的子公司列入黑名单，理由是这些子公司与中国军方有联系。
中远集团没有回应关于其政委部署、美国的限制以及该公司船舶（包括悬挂香港国旗的船舶）在战时可能发挥什么作用的问题。
“真正降低了风险”
尽管存在地缘政治挑战，香港仍然是船东的重要基地。但有些人正在悄悄地规避风险。2014 年在香港成立的一家公司，即在伦敦上市的 Taylor Maritime TMI.L，在过去几年采取了多项战略举措后，目前在香港的业务规模有所缩小。
自 2021 年以来，该公司的船只一直悬挂马绍尔群岛和新加坡国旗。其办事处位于伦敦、根西岛、新加坡、香港和德班。一位知情人士表示，该公司“确实降低了香港的风险”，理由是投资者担心中国入侵台湾以及共产党对香港的控制日益加强。
泰勒海事公司的一位发言人表示，最初，公司将其亚洲商业团队从香港迁至新加坡，以便更接近客户。该发言人补充说，通过收购在新加坡设有亚洲办事处的航运公司 Grindrod，泰勒海事公司扩大了在新加坡的业务，并将一些职能从香港迁出，新加坡已成为其亚洲主要枢纽。
据两位知情人士透露，在香港上市的太平洋航运 2343.HK 传统上将其 110 艘散货船船队挂港旗，但该公司正在起草应急计划，以评估潜在风险，将其船队挂港旗。太平洋航运的一位发言人表示，该公司一直在评估地缘政治风险，但其船队仍悬挂香港旗，“至少目前而言，这比挑战更重要”。
这位发言人说：“在香港，我们接近中国在全球干散货进出口活动中 40% 的份额，也接近亚洲经济和工业增长强劲的地区。”香港船东协会主席安加德·邦加表示，航运公司根据复杂地缘政治环境中的风险评估调整了应急计划，但他没有遇到船只被劫持的担忧。
彭加对路透社表示：“虽然有些人可能正在审查运营策略，但作为一个组织，我们并不认为会出现大规模的外流或对香港失去信心的情况。”他还表示，香港对海上贸易仍然具有吸引力。不过，一些业内人士表示，人们对香港普遍感到不安，这影响了他们的规划。
三位律师表示，直到最近几年，在中国建造并由中国银行融资的船只数量不断增加，而签订的合同通常规定这些船只必须悬挂香港旗。但律师们表示，在过去两年中，一些合同中加入了船东要求的附加条款，以提供灵活性：除了香港旗外，还列出了其他几个主要船旗国作为选择。路透社无法独立核实这些变化。
除了中国的军事现代化和拒绝放弃使用武力夺取台湾之外，北京官员还强调香港在履行国家安全优先事项方面的重要性。三名高管和两名律师告诉路透社，2020 年 7 月首次在香港实施、2024 年 3 月强化的全面安全法加剧了危险。
律师们表示，香港特首在紧急情况下征用船只的任何举动在实践中都可能很难实现，因为香港本地注册的船只经常在远离香港的航线上航行。但他们表示，这种长期存在的权力现在必须从国家安全的角度来看待。一位律师表示，一些船东不会反对官方要求交出船只，要么是出于爱国主义，要么是想从危机中获利。
但另一位资深律师表示：“最好不要处于可能被问及的境地。几年前这还不是问题，显然现在的国家安全地图已经重新绘制。”
（路透社）
-大型船闸中心斜切门更换。图片由-Manson-Construction-157127 "华盛顿湖运河 (LWSC) 大型船闸中心斜切门更换。图片由 Manson Construction 提供")
