分析：霍尔木兹海峡与升级风险
霍尔木兹海峡是伊朗和阿曼之间狭窄的航道，以令人难以置信的古老的奥尔穆斯王国命名，自1979年伊朗革命以来一直着迷于石油贸易商。伊朗定期威胁要关闭海峡以对抗敌方航运，而美国则其盟友承诺在必要时通过武力保持开放并保持航行自由。
海峡已经成为伊朗与美国和沙特阿拉伯之间在全区域对抗和间接冲突中的象征性爆发点。
星期四，两艘油轮在海峡入口以南的阿曼湾遭到袭击并漂流，引发了人们对伊朗与美国之间新的对抗的担忧。
根据美国能源部独立统计和分析部门能源信息管理局（EIA）的说法，“霍尔木兹海峡是世界上最重要的石油阻塞点”。
每年全球大约30％的原油和产品海运流经海峡，因此关闭可能导致全球石油供应受到严重破坏（“世界运输阻塞点”，环境影响评估，2017年7月）。
在伊朗 - 伊拉克战争期间（1980-1988），两国都以油轮作为目标 - 伊拉克袭击在伊朗海湾北部的哈格岛附近的船只，伊朗则瞄准南部和海峡本身的船只。
在油轮战争中，美国，英国和其他几个国家作出回应，承诺保护该地区中部和南部地区的航运并安排海军车队。
海峡本身在最狭窄的地方只有21英里宽，而且油轮仅限于每个方向宽两英里的狭窄航道，并采用交通分离计划以减少碰撞风险。
有限的机动空间大大增加了缓慢移动的油轮交通对海峡内海岸或敌方船只的攻击的脆弱性。
实际上，正如油轮战争所说明的那样，战区的范围更广，包括整个海湾，海峡和邻近的阿曼湾，阿拉伯海和南部的红海。
瓶颈
伊朗有几种瞄准敌方航运的选择，包括地雷，沿海导弹电池，潜艇，海军舰艇，以及由该国革命卫队运营的小型快速和高机动性船只。
在油轮战争中，大部分伤害是由地雷，岸上的桑蚕导弹以及使用火箭推进式手榴弹和炮火的快艇攻击造成的（“油轮战争”，美国海军研究所，1988年）。
尽管伊朗面临威胁，并且发表了数千页有关该国关闭海峡能力的分析报告，但该国不太可能阻止海峡航运超过几天或几周。
关闭海峡的努力将被美国及其盟国解释为侵略行为并引起压倒性的军事反应。
考虑到美国在该地区的空中和海上优势，美国可能能够抑制陆上导弹电池以及地面和潜艇海军活动和快艇。
假设美国和盟国海军愿意再次提供护航，伊朗将无法在不与美国军舰发生直接冲突的情况下袭击护送油轮。
ESCALATION
真正的问题是，海峡两岸的武装冲突可能会升级为美国和伊朗之间跨越多个次级影院的更广泛的冲突。
可能的副剧院包括也门，沙特阿拉伯东部，阿拉伯联合酋长国，巴林，伊拉克，叙利亚，阿富汗和更远的地区，以及伊朗内部（20世纪80年代城市战争的重演）。
对海峡两岸武装冲突的担忧实在令人担心美国与其盟国和伊朗之间不受控制的升级。
目前，美国公开承诺实施控制升级政策，逐步采取更严厉的经济制裁措施迫使伊朗就核问题和其他问题进行谈判。
美国高级官员向欧洲，俄罗斯和中国的同行保证，控制经济升级是军事对抗的可行替代方案。
美国外交官倾向于将这种方法称为“强制性外交”，并将其作为有选择性的外国观众提出来作为不可避免战争的替代方案。
（美国在20世纪90年代对伊拉克的制裁以及2003年伊拉克战争的爆发，提供了一个引人入胜且备受争议的案例研究，即强制外交是否是战争的真正替代品，或仅仅是武装冲突的前奏。）
但是，强制外交要求对压力程度进行精确校准，以确保可控升级不会导致不受控制的升级。
TINDER BOX
美国从5月初开始取消对伊朗原油买家的所有豁免，对伊朗的经济压力急剧增加，现在正在威胁该国的石化出口。
经济急剧升级之后，一些人对伊朗提出了一系列的航运攻击;在巴格达发动导弹袭击;针对美军的敌对活动的情报报告;以及在该地区部署更多美军。
随着根据2015年核协议向伊朗承诺的制裁救济已经消失，德黑兰加强了核活动，并威胁要停止遵守该协议的其他条款。
紧张局势的突然升级似乎至少使各方政策制定者措手不及，并导致最近的争议逐渐缓和。
美国公开否认政权更迭是一个目标，提供了无先决条件的谈判，并强调了派往该地区的少量额外部队。
伊朗表示它不想要战争，并释放了一名此前被拘留的美国居民，这两者似乎都是建立信任措施。
来自瑞士，德国和日本的外交官和高级政策制定者似乎都参与了双方调解的努力。
控制
美国最重要的政策制定者似乎确信他们已经实现了“升级优势”，允许他们随意拨打和拨打对伊朗的压力，而且没有太大的风险。
在这种情况下，伊朗的最佳选择总是接受美国施加的压力程度，无论多么令人不快，而不是风险进一步升级（“升级：隐喻和情景”，Kahn，1965）。
目前，美国致力于保持经济压力，同时避免爆发直接武装冲突。
这意味着说服盟国维持制裁，同时计算伊朗将继续遵守核协议的大部分规定并避免军事挑衅。在放弃经济压力运动的同时，缓和军事对抗。
但是在如此紧张的环境中，总是存在一个小事件或事故将以最高决策者未规划的方式升级的风险。
最高领导人可能无法完全控制下属，代理人和盟友，并且可能会发现自己被推向他们坚持不想要的冲突。
伊朗可能无法完全控制它在也门武装的民兵。美国可能无法完全控制希望与伊朗开战的沙特阿拉伯，阿拉伯联合酋长国和以色列的鹰派分子。
在当前高度紧张的状态下，美国政府和伊朗政府中的鹰派分子可能利用任何事件来推动各自的领导人升级。
霍尔木兹海峡油轮的脆弱性正是这种事件可能引发无计划和无法控制的升级。
霍尔木兹并不重要，因为每天都有大量的石油流经海峡，但由于这是一个极度紧张的爆发点，可能引发更广泛的冲突，双方都坚称他们不想要。
